Integration of community engagement in the university curriculum: a case study of an Ecuadorian university
DOI:
https://doi.org/10.36097/rsan.v1i65.4048Keywords:
Community engagement, University curriculum, Curricular flexibility, Interdisciplinary praxis, Interdisciplinary projectsAbstract
The study aims to understand the meanings and experiences that faculty members at the Universidad Regional Autónoma de los Andes (UNIANDES), Ecuador, attribute to community engagement and its integration into the university curriculum. From a qualitative interpretive approach grounded in phenomenological-hermeneutic orientation, the research explored the meanings faculty assign to this process within the institutional context. A purposive criterion-based sampling strategy was employed, and in-depth interviews were conducted with three faculty members experienced in community engagement activities. Data analysis was carried out through the reduction of meaning units, constant comparison, and categorical integration. The findings revealed insufficient articulation between community engagement and the curriculum, as well as the need to resignify this process as an intrinsic dimension of university education. Three interrelated categories emerged: curricular flexibility, interdisciplinary praxis, and interdisciplinary community engagement projects. Curricular flexibility was identified as a structural condition; interdisciplinary praxis as the articulating dynamic among teaching, research, and social action; and interdisciplinary projects as the operational mechanism for implementation. It is concluded that effective integration of community engagement requires a systemic configuration that articulates curricular structure, pedagogical practice, and concrete formative devices. The study provides a structured interpretation of the phenomenon from the faculty perspective, contributing to the debate on the articulation of core university functions in contemporary higher education.
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