Habitar sobre el río: sostenibilidad y gestión pública del hábitat flotante en Babahoyo, Ecuador

Resumen

Babahoyo, ciudad intermedia de la región litoral del Ecuador, mantiene una relación histórica con su sistema fluvial y conserva viviendas flotantes asociadas con prácticas residenciales, productivas y de movilidad. Pese a su permanencia en el paisaje urbano, estas formas de habitación presentan una integración limitada en los instrumentos de planificación y gestión territorial. El objetivo del estudio es examinar el tratamiento público y las condiciones observadas del hábitat flotante de Babahoyo para identificar criterios que permitan orientar su integración regulada al ordenamiento urbano. Se desarrolló un estudio cualitativo, exploratorio-descriptivo y de caso único. El corpus incluyó instrumentos municipales de planificación territorial y uso del suelo, documentación sobre reasentamiento, registros institucionales, 18 fichas de estructuras y nueve entrevistas: siete a residentes del barrio Las Balsas y dos a informantes clave. Se aplicaron análisis documental, revisión cartográfica descriptiva, observación, codificación temática y triangulación de fuentes. Se identificó una brecha entre el reconocimiento institucional del hábitat flotante y la ausencia de mecanismos específicos para su regulación, mantenimiento y provisión de servicios. Las estructuras presentaron usos residenciales y productivos vinculados con pesca, comercio, reparación de embarcaciones y movilidad fluvial. En Las Balsas se registraron percepciones favorables sobre determinadas condiciones habitacionales y continuidad del vínculo con el río, junto con preocupaciones sobre mantenimiento. Se concluye que la integración del hábitat flotante requiere articular regulación territorial, coordinación institucional, organización comunitaria, infraestructura, servicios y mecanismos de mantenimiento y financiamiento. La mejora in situ constituye una alternativa que requiere evaluación técnica, ambiental, jurídica y económica complementaria.